Российское антимонопольное законодательство возникло сравнительно недавно. Его появление было связано с радикальными переменами в общественно-политическом устройстве нашей страны, развитием рыночных отношений. Естественно, что в новых условиях возникла необходимость и в соответствующем правовом регулировании единого экономического пространства, обеспечении свободы экономической деятельности, создании адекватных условий функционирования товарных рынков.
Задача государства состояла в том, чтобы при помощи правового механизма обеспечить предупреждение, а в необходимых случаях и пресечение монополистической деятельности и недобросовестной конкуренции, определить эффективные меры административного воздействия как на непосредственных участников рынка, так и на органы государственной власти и местного самоуправления в тех случаях, когда эти органы предпринимают попытки к ограничению и устранению конкуренции. Вся эта деятельность государства была обозначена одним термином – «защита конкуренции».